Son masas sólidas compuestas de pequeños cristales. Se pueden presentar uno o más cálculos al mismo tiempo en el riñón o en el uréter.
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Cálculos renales
Los cálculos renales son comunes. Algunos tipos son hereditarios. A menudo ocurren en bebés prematuros.
Existen diferentes tipos de cálculos renales. La causa del problema depende del tipo de cálculo.
Los cálculos pueden formarse cuando la orina tiene un alto contenido de ciertas sustancias que formar cristales. Estos cristales pueden convertirse en cálculos a lo largo semanas o meses.
Los cálculos de calcio son los más comunes. Ocurren con mayor frecuencia en los hombres entre los 20 a 30 años de edad. El calcio puede combinarse con otras sustancias para formar el cálculo.
El oxalato es el más común de estos. El oxalato está presente en ciertos alimentos como las espinacas. También se encuentra en los suplementos de vitamina C. Las enfermedades del intestino delgado aumentan el riesgo de formación de estos cálculos. Los cálculos de calcio también se pueden formar a partir de la combinación con fosfato o carbonato.
Otros tipos de cálculos incluyen:
Los cálculos de cistina pueden formarse en personas con cistinuria. Este trastorno es hereditario. Afecta tanto a hombres como a mujeres.
Los cálculos de estruvita se encuentran principalmente en mujeres que tienen una infección urinaria. Estos cálculos pueden crecer mucho y obstruir el riñón, los uréteres o la vejiga.
Los cálculos de ácido úrico son más comunes en los hombres que en las mujeres. Pueden ocurrir con gota y quimioterapia.
Otras sustancias como ciertas medicinas también pueden formar cálculos.
Nefrolitiasis
El principal factor de riesgo para los cálculos renales es no tomar suficiente líquido. Los cálculos renales tienen más probabilidad de formarse si usted produce menos de 1 litro de orina diario.
Síntomas
Es posible que no presente síntomas sino hasta que los cálculos bajen por los tubos (uréteres) a través de los cuales la orina se vacía hacia su vejiga. Estos son los conductos que transportan la orina a la vejiga. Cuando esto sucede, los cálculos pueden bloquear el flujo de orina desde los riñones.
El principal síntoma es el dolor intenso que comienza y desaparece súbitamente:
El dolor puede sentirse en la zona abdominal o en un costado de la espalda.
El dolor puede irradiarse a la zona de la ingle (dolor inguinal) o a los testículos (dolor testicular).
Otros síntomas pueden incluir:
Color anormal de la orina
Sangre en la orina
Escalofríos
Fiebre
Náuseas y vómitos
Pruebas y exámenes
El proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. La espalda o la zona ventral (abdomen) podrían sentirse adoloridos.
Los exámenes que se pueden realizar incluyen:
Análisis de sangre para evaluar los niveles de calcio de fósforo, de ácido úrico y de electrolitos
Exámenes de la función renal
Análisis de orina para ver cristales y buscar glóbulos rojos en la orina
Análisis del cálculo para determinar el tipo
Pielograma intravenoso (PIV)
Los cálculos o una obstrucción pueden observarse en:
Tomografía computarizada del abdomen
Resonancia magnética del abdomen/riñón
Radiografía del abdomen
Pielografía intravenosa (PIV)
Ecografía del riñón
Pielografía retrógrada
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de cálculo y de la gravedad de los síntomas.
Los cálculos pequeños con frecuencia pasan a través del aparato urinario por sí solos.
La orina se debe colar para así poder conservar el cálculo y analizarlo.
Tome al menos de 6 a 8 vasos de agua por día para producir una gran cantidad de orina. Esto ayudará a eliminar el cálculo.
El dolor puede ser muy fuerte. Los analgésicos de venta libre (por ejemplo, ibuprofeno y naproxeno), ya sea solos o junto con narcóticos, pueden ser muy eficaces.
Algunas personas con dolor fuerte por cálculos renales necesitan hospitalización. Es posible que usted necesite líquidos a través de una vena.
Para algunos tipos de cálculos, su proveedor puede recetar medicamentos para impedir su formación o ayudar a descomponer y eliminar el material que lo está causando. Estas medicinas pueden ser:
Alopurinol (para los cálculos de ácido úrico)
Antibióticos (para los cálculos de estruvita)
Diuréticos
Soluciones de fosfato
Bicarbonato de sodio o citrato de sodio
Diuréticos (diuréticos de tiazida)
Tamsulosina para relajar el uréter y ayudar a pasar el cálculo
La cirugía a menudo es necesaria si:
El cálculo es demasiado grande como para salir por sí solo
El cálculo está creciendo
El cálculo está bloqueando el flujo de orina y causando una infección o daño renal
El dolor es incontrolable
Litotripsia
En la actualidad, la mayoría de los tratamientos son mucho menos invasivos que en el pasado.
La litotricia se utiliza para eliminar cálculos ligeramente menores a media pulgada (unos 13 mm) que se encuentran localizados cerca del riñón o del uréter. Este método utiliza ondas sonoras u ondas de choque para romper los cálculos. Luego, los cálculos salen del cuerpo en la orina. También se denomina litotricia extracorporal por ondas de choque (ESWL, por sus siglas en inglés).
Los procedimientos realizados para pasar un instrumento especial a través de una pequeña incisión quirúrgica en la piel o dentro del riñón o los uréteres se utilizan para cálculos grandes, o cuando los riñones o las zonas que los rodean están incorrectamente formadas. El cálculo se extrae con una sonda (endoscopio).
La ureteroscopia se puede utilizar para cálculos en las vías urinarias bajas.
En raras ocasiones, se puede necesitar cirugía abierta (nefrolitotomía) si otros métodos no funcionan o no son posibles.
Hable con su proveedor sobre qué opciones de tratamiento pueden funcionar para usted.
Expectativas (pronóstico)
Los cálculos renales son dolorosos, pero la mayoría de las veces se pueden eliminar del cuerpo sin causar daño permanente.
Los cálculos a menudo reaparecen. Esto ocurre con mayor frecuencia si no se encuentra y se trata su causa.
Usted está en riesgo de:
Infección urinaria
Daño o cicatrización del riñón si se tarda demasiado tiempo en aplicar el tratamiento
Posibles complicaciones
La complicación por cálculos renales puede incluir la obstrucción del uréter (uropatía obstructiva unilateral aguda).
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor si presenta síntomas de un cálculo renal:
Dolor intenso en la espalda o el costado que no desaparece
Sangre en la orina
Fiebre y escalofríos
Vómitos
Orina que despide un mal olor o luce turbia
Una sensación de ardor al orinar
Si le han diagnosticado un bloqueo debido a un cálculo, se debe confirmar su expulsión ya sea atrapándolo en un filtro durante la micción o con una radiografía de seguimiento.
Prevención
Si tiene antecedentes de cálculos renales:
Tome muchos líquidos (entre 6 y 8 vasos de agua al día) para producir suficiente orina.
Podría ser necesario tomar medicinas o hacer cambios en la dieta para algunos tipos de cálculos.
Su proveedor posiblemente quiera hacer exámenes de sangre y orina para encontrar maneras de prevenir los cálculos en el futuro.
Nombres alternativos
Piedras en el riñón; Cálculos - riñón; Nefrolitiasis
Referencias
Bushinsky DA. Nephrolithiasis. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman's Cecil Medicine. 25th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 126.
Ferrandino MN, Peitrow PK, Preminger GM. Evaluation and medical management of urinary lithiasis In: Wein AJ, ed. Campbell-Walsh Urology. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2012:chap 46.
Fink HA, Wilt TJ, Eidman KE, et al. Medical management to prevent recurrent nephrolithiasis in adults: a systematic review for an American College of Physicians Clinical Guideline. Ann Intern Med. 2013;158(7):535-43. PMID: 23546565 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23546565.
Fink HA, Wilt TJ, Eidman KE, et al. Recurrent nephrolithiasis in adults: comparative effectiveness of preventive medical strategies [Internet]. Rockville (MD): Agency for Healthcare Research and Quality (US) 2012; Report No.: 12-EHC049-EF. PMID: 22896859 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22896859.
Actualizado 8/31/2015
Versión en inglés revisada por: Jennifer Sobol, DO, urologist at the Michigan Institute of Urology, West Bloomfield, MI. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie, PhD, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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